Sears’ clearance sales will likely be full of steep discounts, but one key uncertainty could keep shoppers from biting

By Mary Hanbury

Sears has filed for bankruptcy and said it is closing 142 stores before the end of the year.

GlobalData Retail’s Neil Saunders says it is wise for these stores to stay open for the holiday shopping season in order to clear out inventory, but he warns that customers may be turned off of the deals because of the uncertainty around warranties.

Sears has long been a top seller of appliances in the United States, and many of those items come with warranties.

Sears has filed for Chapter 11 bankruptcy protection and announced it will close 142 stores. These stores will close by the end of the year, giving them the chance to tap into the holiday shopping season on their way out.

While holiday sales are a good time to clear out inventory, at least one analyst says that some customers might be turned off by the uncertainty around the retailer’s warranties.

“Sears will still be running up a down escalator,” Neil Saunders, managing director of GlobalData Retail, wrote in a note to clients on Monday morning.

He continued: “Many consumers will now be nervous about buying bigger ticket items from the retailer for fear that it may not be around to back guarantees or fix problems come the new year.”

Sears has long been known as one of the leading appliances sellers in the United States, and many of those products are sold with warranties.

Despite its past woes, Sears has said that it will honor these warranties.

“We are a leader in the service contracts industry and proudly stand behind our product,” a Sears spokesman told Business Insider’s Hayley Peterson last year. “Sears, as well as any other company that legally sells service contracts, is required to meet regulatory requirements designed to provide adequate resources to fulfill service contracts into the future. We will fulfill our commitment to our customers and members.”

A spokesperson for the company did not immediately respond to Business Insider’s request for comment on what will happen with its warranties now that it has filed for bankruptcy.

However, experts say the warranties could be dissolved.

“The warranties are going to be a huge issue,” Lopez-Castro, a partner at the Florida-based law firm KozyakTropin& Throckmorton, told Business Insider on Friday, before Sears had filed for bankruptcy. “There’s a real risk that they will not be honored.”

She said gift cards and rewards points earned through Sears’ Shop Your Way loyalty program could also be erased with the bankruptcy.

“I would advise customers to redeem their points now,” she said.

As Sears has now filed for Chapter 11 bankruptcy protection, the fate of its warranties and rewards points will be decided in court. Sears has a lot of creditors to pay, so honoring outstanding warranties and loyalty points might become a lower priority.

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La bancarrota de Sears: la tienda por departamentos pide tiempo para reorganizarse y salvarse del cierre definitivo

By César Rojas Ángel

Sears cerrará 46 tiendas este mes y 142 más antes de terminar el año pero mantendrá una base de las 700 tiendas más rentables y presentará un plan para saldar sus deudas.

El 15 de octubre Sears Holdings Corp presentó una solicitud a un juez de Nueva York para acoger las firmas padres de la compañía, Roebuck and Co y Kmart Corp. bajo el capítulo 11 del Código de Bancarrota de EstadosUnidos. Una medida desesperada luego de no obtener ganancias desde 2011.

En un comunicado, la cadena estadounidense anunció una serie de acciones para lograr una línea de liquidez de 300 millones de dólares, continuar racionalizando su modelo operativo y “crecer rentablemente a largo plazo”.

El plan, además de contemplar los cierres de algunas tiendas e incluir nuevos préstamos, está marcado por la renuncia de Eddie Lampert como director, aunque seguirá siendo miembro de la junta directiva.

Eddie Lampert, el billonario que acusan de llevar a Sears a la crisis

Para muchos analistas, los movimientos financieros de Edward Lampert son parte de la causa de la bancarrota. El multimillonario adquirió la compañíaen 2005 por 11 mil millones de dólares y actualmente se calcula que él y sufondo de cobertura ESL Investments posee el 50% de las acciones de Sears y es su más grande acreedor.

La compañía vendió 235 de sus mejores tiendas por 2,7 miles de millones de dólares a la firma Seitage Growth Properties, también de Lampert. El billonario también se convirtióen el mayor accionista de la marca de ropa Land’s End Inc., cuandoesta se separó de Sears en 2014.

Estos movimientos podrían hacer parte de la investigación ahora que los acreedores presentaron el caso por bancarrota en la corte.

“Cuando vas a bancarrota, empiezas a vivir en una pecera y cada transacción será vista y examinada”, le dijo a Reuters Corali Lopez-Castro, Managing Partner de la firma de abogados Kozyak Tropin & Throckmorton.

Otros intentos por evitar esta situación fueron la venta de Craftsman, una marca de herramientas, a Stanley Black & Decker por 900 millones de dólares. Y también hubo un acuerdo para vender la marca de electrodomésticos Kenmore a Amazon.com.

Sears: el gigante de las tiendas por departamentos que perdió estatura

Para muchos, Sears fue una versión temprana de Amazon. Desde su fundación en 1880, la compañía empezó a distribuir catálogos y a entregar productos por correo. Su crecimiento fue tal que cuando construyeron la Torre Sears en 1976 se instaló como el edificio más alto del mundo.

De los cerca de 100 mil empleados, ahora quedan alrededor de 70 mil y de las 3500 tiendas que alcanzó a contaren el pasado quedarán 700 al final del año.

Las acciones de la compañíabajaron un 20% a 32 centavos. Lo cual capitaliza a Sears en 32 millones de dólares.

En estos casos, los accionistas generalmente pierden todo o la mayor parte de sus inversiones cuando una compañía aplica a la bancarrota. La habilidad de Sears para evitar el cierre definitivo dependerá de la disposición de los acreedores y proveedores para mantener la compañía a flote.

Las ventas en la próxima temporada navideña serán claves para determinar el futuro de Sears.

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